Seitsemän ja puoli minuuttia ennen ottelun päättymistä pelin aikana tavanomaisesti hiljaisella pelaajakäytävällä alkaa tapahtua. Paikalle saapuvat parhaiden pelaajien palkintojen jakaja, palkintoavustajat, maskotti Miracleo sekä pelitapahtuman juontaja.
Kun peliaikaa on jäljellä viisi minuuttia, juontaja vielä varmistaa palkintojen saajat sekä palkintojen jakajat. Kazakstanin ja Saksan välisessä alkusarjan iltapäiväottelussa palkinnot jakaa kisaorganisaation viestintä-, markkinointi- ja vastuullisuusjohtaja Suvi Aherto.
”On kunniatehtävä päästä jakamaan joukkueiden parhaiden pelaajien palkinnot”, Suvi kertoo. ”MM-ottelut ovat ainutlaatuisia pelaajille ja palkitsemistilanne on ainutlaatuinen myös palkintojen jakajille.”
Kisaorganisaatiossa työskentelevien lisäksi palkintoja jakavat muun muassa suurlähettiläät tai suurlähetystöjen henkilökunta, IIHF:n edustajat, kansallisten jääkiekkoliittojen edustajat ja joissakin otteluissa myös valtiojohto tai muut ottelussa läsnä olevat arvovieraat.
Palkinnoksi otteluiden parhaat saavat Tissot-rannekellot. Kisojen virallisen ajanottajan kelloja on jaettu otteluiden parhaille pelaajille jo vuodesta 1996.
Ottelun päätyttyä joukkueet ryhmittyvät siniviivoille ja musta matto levitetään vaihtoaitioiden väliin, punaisen keskiviivan kohdalle. Siitä alkaa palkintoavustaja Sonja Pelkosen työn näkyvin osa. ”Palkintoavustajan tehtävä on avustaa palkintojen jakajaa ja ohjata muun muassa seisomaan oikealle paikalle”, Sonja kertoo. ”Palkintoavustajana saa olla iloa tuova elementti ottelun lopussa.”
Palkintoseremonian päätteeksi otetaan vielä yhteiskuva kaikista palkituista ja palkitsijoista. Pelaajatkin jäävät mielellään kuvattavaksi, oli ottelun tulos kumman hyväksi tahansa.
Entä voiko sama pelaaja saada palkintokellon useamman kerran kisojen aikana? ”Kyllä voi”, Suvi ja Sonja virnistävät. ”Mikäli pelaa tosi hyvin.”