Rusko nastolilo nový národný rekord v počte platiacich divákov. V nedeľu si v Petrohrade pozrelo víťazstvo ruskej zbornej nad Fínskom 71 000 ľudí.
Do Gazprom Arény, ktorá bola postavená pre Majstrovstvá sveta vo futbale 2018 a ktorá je domovským štadiónom futbalového klubu Zenit, prišiel rekordný počet návštevníkov. Vďaka menším rozmerom hokejovej hracej plochy mohli organizátori do priestoru arény vtesnať viac sedadiel ako zvyčajne a zvýšiť tak jej kapacitu z pôvodných 65 000 miest, ktorá platí pre futbalové zápasy. Počet divákov, ktorí si prišli cez víkend pozrieť hokejový zápas, sa vyšplhal na 71 381, čo je v Rusku nový rekord v počte športových divákov. Predošlý rekord, ktorý činil od 50 000 do 55 000 divákov, bol ešte z roku 1957, zo zápasu IIHF Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji, keď tím ZSSR hral zápas so Švédskom na vtedy novovybudovanom Leninovom štadióne (teraz štadión Lužniki) v Moskve.
Nedeľňajší počet platiacich divákov je tiež piatym najvyšším v rámci hokeja na svete a druhým najvyšším v Európe. 77 803 ľudí, ktorí videli ako Nemecko porazilo tím USA v Gelsenkirchene počas úvodného zápasu 2010 IIHF Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji zatiaľ ostáva kontinentálnym rekordom.
Tento zápas bol vrcholom Channel One Cupu a väčšina ľudí z davu domov odchádzala spokojná, keďže tím Ruska s ľahkosťou dosiahol víťazstvo v pomere 5:0. Napriek pomalému začiatku, z ktorého nemožno viniť nervy, ale skôr oneskorenú nočnú cestu z Moskvy do Petrohradu, domáci tím ku koncu prvej tretiny dupol na plyn a Mikhail Grigorenko prihral svojmu spoluhráčovi z CSKA, Kirillovi Kaprizovovi, na úvodný gól zápasu. V druhej tretine sa do bránky trafili traja obrancovia a Rusko sa dostalo do vedenia 4:0. Grigorenko pridal ku koncu zápasu piaty gól a potvrdil tak presvedčivé víťazstvo ako aj istú výhru pre tím Ilyu Vorobyova v domácej časti Euro Hockey Tour. Tento výsledok Rusku priniesol štvorbodový náskok pred Fínskom v celkovej tabuľke Eurotour po dvoch turnajoch.
Ale najskloňovanejšou témou víkendu sa stala aréna a rekordný dav. Sergei Plotnikov, ktorý sa na štadión vráti v sobotu kvôli zápasu KHL medzi SKA a CSKA, priznal záchvev závisti. „Bol to jeden z najlepších zápasov, akých som mohol byť súčasťou,“ povedal. „Veľmi by sa mi páčilo, keby sme mali viac zápasov ako bol tento – atmosféra bola neuveriteľná a fanúšikovia si to užili.“
„Možno trošku závidím našim futbalistom, ktorí pred takýmto davom hrávajú častejšie, no čoskoro už budeme mať arénu s miestom pre väčší počet divákov. A myslím, že dnešný zápas ukázal, ktorý šport je v Rusku číslom jedna: nemôžem hovoriť za všetkých, ale pre mňa bol jedničkou vždy hokej.“
Roman Rotenberg, viceprezident Ruskej hokejovej federácie, bol tiež presvedčený o tom, že hokej podčiarkol svoj status top športu v rámci Ruska. „Je to naozaj dôležité,“ povedal na tlačovej konferencii po zápase. „Chceli sme ukázať, koľko ľudí by tu prišlo pozrieť si hokejový zápas. Pre budúcnosť je to dobré znamenie a niečo, na čom môžeme stavať. Ak by sme mali štadión s kapacitou 120 000 ľudí, mohli by sme prekonať aj svetový rekord z Michiganu.“
V skoršej fáze turnaja si Švédsko dvakrát nechalo ukradnúť vedenie 2:0. Vo štvrtok Rusko v tretej tretine zvrátilo pre nich nepriaznivý stav a zvíťazilo po samostatných nájazdoch. V sobotu potom Tre Kronor prehrali 2:3 s Fínskom. Napokon sa úradujúcemu majstrovi sveta zadarilo v nedeľu: z 0:2 proti Česku otočilo Švédsko zápas na konečný stav na 3:2 vďaka dvom gólom Emila Larssona a víťaznému gólu Mikaela Lindqvista. Na turnaji tak obsadilo tretie miesto za Ruskom a Fínskom. Česi skončili na spodku tabuľky, keďže si odniesli iba jedno víťazstvo po samostatných nájazdoch proti Fínsku.
Neprekvapivo, individuálne štatistiky ovládli ruskí hráči. Grigorenkových 6 (3+3) bodov stačilo na to, aby sa stal najlepším strelcom turnaja, za ním sa umiestnili Nikita Gusev (0+5) a Vasili Tokranov (2+2). Larssonove tri góly vo farbách Švédska z neho urobili najproduktívnejšieho neruského hráča. Medzi brankármi to bol dobrý turnaj pre tím CSKA. Lars Johansson, Švéd hrajúci pre moskovský klub, dosiahol najlepší priemer obdržaných gólov na zápas (1.92) a percentuálnu úspešnosť zákrokov (93.75). Jeho klubový spoluhráč Ilya Sorokin sa umiestnil tesne za ním s priemerom obdržaných gólov na zápas 1.93 a 90.7% úspešnosťou zásahov.
Do Gazprom Arény, ktorá bola postavená pre Majstrovstvá sveta vo futbale 2018 a ktorá je domovským štadiónom futbalového klubu Zenit, prišiel rekordný počet návštevníkov. Vďaka menším rozmerom hokejovej hracej plochy mohli organizátori do priestoru arény vtesnať viac sedadiel ako zvyčajne a zvýšiť tak jej kapacitu z pôvodných 65 000 miest, ktorá platí pre futbalové zápasy. Počet divákov, ktorí si prišli cez víkend pozrieť hokejový zápas, sa vyšplhal na 71 381, čo je v Rusku nový rekord v počte športových divákov. Predošlý rekord, ktorý činil od 50 000 do 55 000 divákov, bol ešte z roku 1957, zo zápasu IIHF Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji, keď tím ZSSR hral zápas so Švédskom na vtedy novovybudovanom Leninovom štadióne (teraz štadión Lužniki) v Moskve.
Nedeľňajší počet platiacich divákov je tiež piatym najvyšším v rámci hokeja na svete a druhým najvyšším v Európe. 77 803 ľudí, ktorí videli ako Nemecko porazilo tím USA v Gelsenkirchene počas úvodného zápasu 2010 IIHF Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji zatiaľ ostáva kontinentálnym rekordom.
Tento zápas bol vrcholom Channel One Cupu a väčšina ľudí z davu domov odchádzala spokojná, keďže tím Ruska s ľahkosťou dosiahol víťazstvo v pomere 5:0. Napriek pomalému začiatku, z ktorého nemožno viniť nervy, ale skôr oneskorenú nočnú cestu z Moskvy do Petrohradu, domáci tím ku koncu prvej tretiny dupol na plyn a Mikhail Grigorenko prihral svojmu spoluhráčovi z CSKA, Kirillovi Kaprizovovi, na úvodný gól zápasu. V druhej tretine sa do bránky trafili traja obrancovia a Rusko sa dostalo do vedenia 4:0. Grigorenko pridal ku koncu zápasu piaty gól a potvrdil tak presvedčivé víťazstvo ako aj istú výhru pre tím Ilyu Vorobyova v domácej časti Euro Hockey Tour. Tento výsledok Rusku priniesol štvorbodový náskok pred Fínskom v celkovej tabuľke Eurotour po dvoch turnajoch.
Ale najskloňovanejšou témou víkendu sa stala aréna a rekordný dav. Sergei Plotnikov, ktorý sa na štadión vráti v sobotu kvôli zápasu KHL medzi SKA a CSKA, priznal záchvev závisti. „Bol to jeden z najlepších zápasov, akých som mohol byť súčasťou,“ povedal. „Veľmi by sa mi páčilo, keby sme mali viac zápasov ako bol tento – atmosféra bola neuveriteľná a fanúšikovia si to užili.“
„Možno trošku závidím našim futbalistom, ktorí pred takýmto davom hrávajú častejšie, no čoskoro už budeme mať arénu s miestom pre väčší počet divákov. A myslím, že dnešný zápas ukázal, ktorý šport je v Rusku číslom jedna: nemôžem hovoriť za všetkých, ale pre mňa bol jedničkou vždy hokej.“
Roman Rotenberg, viceprezident Ruskej hokejovej federácie, bol tiež presvedčený o tom, že hokej podčiarkol svoj status top športu v rámci Ruska. „Je to naozaj dôležité,“ povedal na tlačovej konferencii po zápase. „Chceli sme ukázať, koľko ľudí by tu prišlo pozrieť si hokejový zápas. Pre budúcnosť je to dobré znamenie a niečo, na čom môžeme stavať. Ak by sme mali štadión s kapacitou 120 000 ľudí, mohli by sme prekonať aj svetový rekord z Michiganu.“
V skoršej fáze turnaja si Švédsko dvakrát nechalo ukradnúť vedenie 2:0. Vo štvrtok Rusko v tretej tretine zvrátilo pre nich nepriaznivý stav a zvíťazilo po samostatných nájazdoch. V sobotu potom Tre Kronor prehrali 2:3 s Fínskom. Napokon sa úradujúcemu majstrovi sveta zadarilo v nedeľu: z 0:2 proti Česku otočilo Švédsko zápas na konečný stav na 3:2 vďaka dvom gólom Emila Larssona a víťaznému gólu Mikaela Lindqvista. Na turnaji tak obsadilo tretie miesto za Ruskom a Fínskom. Česi skončili na spodku tabuľky, keďže si odniesli iba jedno víťazstvo po samostatných nájazdoch proti Fínsku.
Neprekvapivo, individuálne štatistiky ovládli ruskí hráči. Grigorenkových 6 (3+3) bodov stačilo na to, aby sa stal najlepším strelcom turnaja, za ním sa umiestnili Nikita Gusev (0+5) a Vasili Tokranov (2+2). Larssonove tri góly vo farbách Švédska z neho urobili najproduktívnejšieho neruského hráča. Medzi brankármi to bol dobrý turnaj pre tím CSKA. Lars Johansson, Švéd hrajúci pre moskovský klub, dosiahol najlepší priemer obdržaných gólov na zápas (1.92) a percentuálnu úspešnosť zákrokov (93.75). Jeho klubový spoluhráč Ilya Sorokin sa umiestnil tesne za ním s priemerom obdržaných gólov na zápas 1.93 a 90.7% úspešnosťou zásahov.
Rusko „B“ zanechalo dojem vo Švajčiarsku
Kým prvý tím Ruska víťazil na domácej pôde, „olympijská zborná“, ruský B tím, triumfoval na Lucerne Cupe vo Švajčiarsku. To znamená, že rovnako ako počas novembrovej medzinárodnej prestávky, aj teraz mužské ruské tímy zvíťazili na top hokejových turnajoch.Rusi začali víťazstvom 2:1 proti Rakúsku v semifinále a pokračovali piatkovým víťazstvom 5:1 proti domácemu tímu.
Mladý brankár Lokomotivu Jaroslavľ, Ilya Konovalov, upútal pozornosť vo finále svojimi 31 zásahmi. Švajčiari držali nápor na bránku, ale mali problém skórovať. Tímy si v úvode zápasu nadelili góly od Denisov Alexeyeva a Hollensteina, ale Rusko v druhej časti prvej tretiny nadobudlo náskok gólmi Vladimira Tkachyova a Artyoma Zuba. Po bezgólovej druhej tretine Rusko doviedlo zápas do úspešného konca vďaka gólom dvojice z SKA Petrohrad, Alexeia Kruchinina a Olega Lia.
„Bol to náročný zápas, napriek výslednému skóre,“ povedal kapitán tímu Artyom Zemchyonok. „Švajčiari hrali dobre a mali množstvo príležstostí. Konovalov bol dnes večer vynikajúci. A mys me sa chpili príležitostí v pravý čas, hlavne pri to m štvrtom góle na začiatku tretej tretiny. Potom sme už pokojne dohrali zápas k víťaznému koncu.“
Švajčiari sa do finále dostali vďaka víťazstvu nad Slovenskom. Slováci obsadili tretie miesto vďaka víťazstvu 6:1 nad Rakúskom. Rakúšania však do turnaja nastúpili s oslabeným mužstvom kvôli úspechu v Red Bull Salzburg Champions Hockey League.
Thoresen inšpiroval Nórsko
Patrick Thoresen sa možno ráta medyi nórskych veteránov, ale 35-ročný hokejista doviedol svoj tím na MECA Hockey Games v Lorenskogu k úspechu. Thoresen, ktorý momentálne nastupuje za tím Storhamar, sa na turnaji 4 tímov so 6 (2+4) bodmi stal najproduktívnejším hráčom.Tri z týchto bodov prišli v poslednom a rozhodujúcom zápase proti Francúzsku, ktorý Nóri vyhrali 4:3. Thoresen strelil gól a na dva prihral, čím Nóri otočili skóre z 0:2. Francúzsko ostalo frustrované z množstva šancí, ktoré súperovi prenechali: Les Bleus strelili tri góly z iba 14 striel, ale v bráne musel čeliť až 48 strelám.
Bielorusko obsadilo tretie miesto a na štvrtej priečke tak zanechalo Maďarsko, nad ktorým zvíťazilo 8:1 a ktoré je zároveň jeho súperom v boji o postup zo skupiny A prvej divízie majstrovstiev sveta, ktoré sa odohrajú v apríli.