Når Danmark møder USA i ishockey er det ikke helt normalt, at man tænker på det opgør som et rivalopgør. Det kan vi måske komme til.

De to hold stødte ind i hinanden lørdag aften i en pakket Jyske Bank Boxen. Selvom kampen i sig selv aldrig blev lige på scoringstavlen efter amerikanernes første scoring, var det i store dele af kampen et dansk landshold med noget fight og iver, der viste, de godt kan være med. Det er desværre ikke nok at være med i perioder. Der skal 60 minutter til.

Danskerne og amerikanerne havde hele kampen igennem kontroverser med hinanden. Der blev snakket i mellem de små stop i spillet. Og det var nok ikke hyggesnak. Der blev tacklet igennem. Og to gange i kampen blev også målmændene løbet ind i. Store Frederik Andersen blev decideret væltet omkuld.

Nicklas Hardt satte en stor tackling på Nick Jensen midt i kampen. Amerikaneren så helt omtumlet ud efterfølgende. Men det var ikke et særsyn. Der blev investeret alt i de små og store kamoe langs banderne – og i midten af banen, hvor Daniel Jensen fik sig en flyvetur af en hårdtacklende Chris Kreider. 

Adskillige gange i dette opgør var der bataljer i mellem spillerne. Nicklas Jensen og Connor Murphy fik en solid facewash-kamp i gang efter et sammenstød bag amerikanernes mål. De talte også sammen hele vejen ud til udvisningsboksene. Igen, så var det nok ikke en kaffeaftale i morgen i Herning midtby, der var snak om.

Måske har vi et fremtidigt rivalopgør foran os, når disse to hold mødes en anden gang. Der var hvert fald nok af infights og intensitet i opgøret til at få det til at blomstre engang længere ude i fremtiden. Det kræver nok bare også det helt essentielle, at Danmark kan spille mere konsekvent lige op med amerikanerne. Det kan vi ikke endnu, som nederlaget på 4-0 her til aften hudløst ærligt viser.