Näyttävästi valkoisiin housuihin, siniseen bleiseriin ja viininpunaiseen toppiin pukeutunut nainen hyppii, tanssii ja juoksee vauhdikkaasti sekä hymyilee säteilevästi. Hän on Sara Sulander, Nokia Arenan ottelujuontaja.

33-vuotias näyttelijä, laulaja ja juontaja on isossa roolissa jääkiekon MM-kisoissa. Ottelujuontajan työtehtäviin kuuluu paljon ja kaikkea: pelikatkoilla yleisön viihdyttämistä ja kiihdyttämistä, hyvän ilmapiirin ylläpitäminen, yleisön kanssa sosialisoimista myös kameran ulkopuolella, olla näkyvässä roolissa yleisössä, kisojen vetämistä ja ihan mitä vaan, kirjaimellisesti.

”Minun pitää olla valmis ihan kaikkeen. Iso osa tätä työtä on ennalta-arvaamattomia hetkiä ja niissä pitää osata toimia. Tässä pitää olla tilanneälyä ja pystyä reagoimaan nopeasti eri asioihin.”

Sulander aloitti ottelujuontajana muutama vuosi sitten, kun Jokerit tarjosi tehtävää hänelle. Sulander päätti tarttua tilaisuuteen, sillä hän on aina halunnut juontaa. ”Rakastan tätä työtä niin paljon.”
Kun kevään 2022 MM-kisat lähestyivät, Sulander otti yhteyttä Suomen Jääkiekkoliittoon ja haki ottelujuontajan tehtävään. Sulander löysi itsensä pian Karjala-turnauksen juontohommista ja puoli vuotta myöhemmin MM-kisoissa. ”Nyt olen koko vuoden juontanut Leijonien kotipelejä.”

Omalla tavalla

Ottelujuontajan päivä alkaa paljon ennen pelin alkua. Sulander tulee hallille show-palaveriin puolitoista tuntia ennen pelin alkua. Palaverissa käydään läpi päivän pelit ja mukana olevat elementit. Ottelujuontajat mikitetään ja laitetaan radiopuhelimet kuosiin, sillä ensimmäinen spiikkivuoro alkaa jo 45 minuuttia ennen kuin peli alkaa. ”Ja sitten tykitetään 2-3 peliä putkeen, eikä siinä ajassa hirveästi ehdi taukoja olla.”

Palaverin jälkeen Sulander valmistelee yhdessä kollegoiden Pasi Vainionperän ja Peter Petron kanssa myös omat spiikit – joka ottelutapahtumassa on paljon samoja rutiineja kuten Spikyn esittely ja päivän vapaaehtoisten palkitseminen, mutta silti Sulander haluaa valita sanat itselleen sopiviksi. ”Tavallaan saan raamit, jonka sisälle saan muotoilla asiat omalla tavalla ja olla oma itseni.”

Oikeasti Sulanderin työpäivä ei ala Nokia Arenalle saapumisesta, sillä juontaja on niin sanotusti ”valmis ja täydessä mintissä” kun saapuu pelipaikalle.

Joka päivä eri vaatteet

Sulander haluaa varata valmistautumiseen ainakin kaksi tuntia, mielummin vähän enemmänkin. Ulkonäöllisen valmistautumisen lisäksi Sulander tekee äänenavauksia, herättelee ja lämmittelee vartaloa.

Hiukset, meikki ja korut ovat iso osa Sulanderin tyyliä ja kokonaisuuden viimeistelee näyttävä vaatetyyli, joissa hän haluaa kunnioittaa kisamaiden värimaailmaa – valkoista, Suomen sinistä ja Latvian punaista.
”Selailin verkkokauppoja ja tilailin kaikkea mikä näytti kivalta.”

Sulander asuu pääkaupunkiseudulla, mutta ”muutti” tamperelaiseen hotelliin toukokuun alussa. Ja sen huomaa, sillä hotellihuoneessa on mukana melkein koko omaisuus: vaatteita, koruja ja kenkiä on iso määrä ja niillä puvustaisi isommankin porukan. ”Myönnän, lähti vähän lapasesta tämä määrä.”

Vaatteita yksin on pari pahvilaatikollista ja matkalaukullista, mutta sitä pitääkin olla yllin kyllin, sillä Sulanderilla on yksi periaate, josta hän haluaa pitää kiinni. ”Pyrin siihen, että minulla olisi joka päivä eri kokonaisuus enkä käyttäisi samoja vaatteita kahta kertaa.”

Sulander myös vaihtelee hiustyyliään ja hiusten pituus kasvaa ja lyhenee merkillisesti eri päivinä. Hän kuvailee olevansa myös kenkähullu. ”Tampereella on aika monet kengät mukana ja aikamoisia korkojakin. Kaikkein mukavimmat on silti valkoiset paksupohjaiset kengät. Niissä on niin helppo olla. Seison kuitenkin jalkojen päällä monta tuntia.”

Tyyli on iso osa juontajuutta, mutta myös täysin vapaaehtoista. Sulander on Nokia Arenalla iloinen piristysruiske.

”Juuri sitä olenkin halunnut tuoda. Kun jotain hoidan, haluan hoitaa sen kunnolla ja omalla tyylilläni.”

Upea bonus

Moni pikku-Sara katsoo Sulanderia ylöspäin ja haaveilee joskus olevansa kuin hän. Miten päästä Saraksi Saran paikalle?

”Pitää tehdä hirveästi töitä sen eteen mitä haluaa tehdä, uskoa itseensä ja siihen mitä tekee. Olen itse unelmien jahtaaja! Olen aina tiennyt, että haluan näytellä ja laulaa. Juontajan hommat on tullut upeana bonuksena.”

Opiskellakseen näyttelemistä Sulander muutti aikoinaan Los Angelesiin, joka oli hänen mielestään osoitus siitä, että pitää vaan puskea läpi jos jotain haluaa. ”Tähän ei ole vain yhtä polkua ja koko ajan oppii uutta.”
 

”Täällä on niin kivaa!”

Sulander on ihan pienestä asti pelannut koripalloa ja koris on ykköslaji. Jääkiekko on kuitenkin viime vuosina mennyt ajallisesti koripallon ohi. ”Olen kasvanut joukkuelajin parissa. Se fiilis, joka joukkueessa on, on niin mieletöntä. Tykkään jääkiekosta niin paljon ja nyt pääsen sitä seuraamaan eturivistä.”

Ottelujuontaja myöntää, että hän elää peleissä tunteella mukana. Joitakin pelejä ehtii juontotehtävien keskellä seuraamaan enemmän, joitakin vähemmän. ”On niitäkin pelejä, että en hetkellisesti edes tiedä lopputulosta kun on ollut niin kova härdelli ja juostu pitkin jäähallia.”

Parasta kiekossa Sulanderin mielestä on kaikki: kilpailun tunne, erilaiset tunteet ja tunnelma kun yleisö elää mukana. Sulander itse saa valtavasti energiaa yleisöltä ja musiikista. ”Minä rakastan musiikkia ja kun se pauhaa täysillä, olen vähän niinkuin keikalla, mutta silti ottelutapahtumassa, töissä, mutta rennosti.”
Sulander myöntää, että hänellä on niin kivaa, että hänen täytyy välillä nipistää itseään. Samalla hän muistuttaa, että vaikka kaikki näyttää ”helpolta”, takana on kovasti töitä.

”En vaan ilmannu tänne ja lähde pois. Päivät on todella pitkiä ja kisaurakka on rankka. Täällä en oikeasti huomaa rankkuutta, koska menen sellaiseen ihanaan tilaan ja kivat adrenaliinit pauhaa. Jos se näyttää helpolta, sitten olen tehnyt työni hyvin.”