Slovensko zvíťazilo nad Francúzskom 6:3 (2:0, 1:2, 3:1) v piatkovom súboji A-skupiny na 83. majstrovstvách sveta v hokeji. Slováci vo svojom piatom vystúpení na "domácom" svetovom šampionáte v košickej Steel aréne dosiahli druhé víťazstvo a so 6 bodmi na konte si udržali aspoň teoretickú šancu na postup do štvrťfinále. Momentálne im v tabuľke A-skupiny patrí prvá nepostupová 5. priečka. Ďalší súboj slovenských hokejistov na MS 2019 príde na rad v sobotu 18. mája. Od 20.15 h budú ich súperom hráči Veľkej Británie.
V 33. vzájomnom zápase oboch tímoch sa zrodilo 24. víťazstvo Slovenska (bilancia 24 - 3 - 6), aktuálne skóre zo slovenského pohľadu je 142:60. Výsledok 6:3 je druhé najvyššie víťazstvo Slovenska nad Francúzskom na majstrovstvách sveta, vyšším skóre sa skončil zápas týchto tímov na MS 2013 v Helsinkách /6:2/.
Slováci sa necelé dva dni po ťažkom direkte od Nemcov predstavili už v existenčnom súboji proti Francúzom s tromi zmenami v zostave. Nastúpili bez zraneného Christiána Jaroša iba so šiestimi obrancami. V strede prvého útoku medzi Tomášom Tatarom a Richadom Pánikom Libor Hudáček nahradil Michala Krištofa a v bránke sa namiesto Mareka Čiliaka objavil Patrik Rybár.
Už po polminúte Erik Černák vyskúšal postreh francúzskeho gólmana Floriana Hardyho. Prvé francúzske vylúčenie Slováci nevyužili, Martin Marinčin síce vystrelil a druhý útok dobre kombinoval, ale Nagyova prihrávka napokon neprešla na Krištofa, ktorý mal pred sebou prázdnu bránku. Čoskoro putoval na trestnú lavicu aj francúzsky kapitán Fleury za faul na Matúša Sukeľa, no väčšia šanca sa v početnej výhode nezrodila.
Prvý gól v úvodnej dvadsaťminútovke v košickej Steel aréne strelil v 14. min v presilovej hre Richard Pánik. Päťdesiat sekúnd pred prvou sirénou pridal druhý gól Sukeľ, ktorý šikovne tečoval strelu Martina Fehérváryho.
Ak si chceli Slováci zachovať nádej na postup do štvrťfinále, Francúzov museli zdolať v riadnom hracom čase. A v 26. min viedlo Slovensko už 3:0, v presilovej hre Libor Hudáček predviedol ukážkový blafák, keď s pokojom Angličana vymiešal puk pred Hardym a zakončil do prázdnej bránky. Potom domáci hráči na chvíľu poľavili a prišiel trest. V 33. min Francúzi znížili na 1:3, keď pri avizovanom vylúčení Erika Černáka Antonin Manavian prestrelil Rybára. O dve minúty neskôr Černák opäť fauloval a tentoraz šiel na trestnú lavicu. Jeho vylúčenie po necelej minúte využil mladík z Columbusu Alexandre Texier na druhý gól Francúzska.
Záver druhej tretiny zastihol Ramsayho zverencov v nečakanom útlme, ale po druhej prestávke bolo opäť všetko inak. Z tretej tretiny prešlo iba 16 sekúnd, keď Pánikova prihrávka našla voľného Černáka a obranca Tampy Bay prestrelil Hardyho - 2:4. O dve a pol minúty sa prvýkrát do streleckej listiny na šampionáte zapísal aj ďalší slovenský obranca Michal Čajkovský. Gól strelil dokonca v oslabení, keď profitoval z výborného forčenkingu Dávida Buca.
V 46. min to už bolo 6:2 pre slovneský tím. Marko Daňo ukážkovou zadovkou prihral Ladislavovi Nagyovi a najstarší hráč Slovákov pridal svoj druhý gól na šampionáte. Päťminútová gólová smršť vyhnala z bránky Francúzov Hardyho a v 46. min ho nahradil Henri Corentin Buysse. Ten už do konca zápasu neinkasoval napriek viacerým šanciam slovenského tímu. Na konečných 3:6 z pohľadu Francúzov upravil v 58. min Anthony Rech, ktorý trafil pomedzi betóny Patrika Rybára.
Za najlepšieho hráča slovenského tímu vyhlásili Richarda Pánika, autora gólu a dvoch asistencií.
Zdroj: Hockey Slovakia