Norja on ollut viimeisen 16 vuoden ajan vakikasvo Jääkiekon MM-kisoissa. Joukkueen vahvuuksiin kuuluu toimiva tiimipelaaminen, jolla aiheuttaa painetta kisojen kovimpien joukkueiden suuntaan. Norjalaisten tulos tuntuu jäävän kuitenkin vuodesta toiseen keskinkertaiseksi, sillä maalla on usein haasteita sulkea pelistä pois kisataulukon peräpään joukkueita. 

Norja ei ole koskaan päässyt mitaleille Jääkiekon MM-kisoissa ja paras sijoitus löytyykin vuodelta 1951, kun joukkue lopetti kisat neljäntenä. 2000-luvun puolella Norja on sijoittunut korkeimmillaan kuudenneksi vuonna 2011. Vuoden 2011 joukkueesta on tänä vuonna mukana neljä hyökkääjää, jotka tuovat tämän vuoden kisoihin kokemusta, mutta toisaalta he ovat vielä suhteellisen nuoria. 

Joukkueeseen on tähän mennessä nimetty 25 pelaajaa, joista 19 omaa aiempaa kokemusta Jääkiekon MM-kisoista. Näistä mainittakoon hyökkääjät Mathis Olimb ja Martin Roymark, joilta löytyy vyön alta 90 pelattua peliä MM-kisoissa. Suurin osa Norjan pelaajista pelaa maan omassa liigassa, mutta vahvistuksia löytyy myös muun muassa Ruotsin, Saksan ja jopa Suomen liigoista!

Maalivahdit

Henrik Haukeland, 27, on Norjan joukkuuen ykkösmaalivahti. Haukeland pelasi viime vuoden MM-kisoissa Riikassa kuusi peliä seitsemästä ja kolme olympiakarsintapeliä elokuussa. Kummassakin turnauksessa Haukeland kannatteli hienosti hyökkäyspelissä horjunutta Norjaa. Haukeland lopetti juuri kautensa Red Bull Munichin riveissä Saksassa, minkä vuoksi hän ei ole vielä päässyt osallistumaan vuoden 2022 Jääkiekon MM-kisojen harjoituksiin.

Viime vuosina Norjan joukkueen kakkosmaalivahtina on toiminut konkari Henrik Holm. Jos norjalaiset ovat kuitenkin vailla uusia kasvoja maalinsa eteen, katseet kannattaa kääntää Jonas Antzeniin. 24-vuotias Antzen on vietännyt viimeiset kolme kautta SHL:ssä Orebro HK:n kakkosmaalivahtina. 

Puolustajat

Norjan puolustajista löytyy pelaajia suurella ikähaarukalla 21-vuotiaasta Emil Martinsen Lillebergistä 30-vuotiaaseen Daniel Boen Roksethiin. Eniten kokoa löytyy 23-vuotiaalta Max Krogdahlilta, joka puolustaa maalia mitoilla 188 senttimetriä ja 95 kiloa. Johannes Johannesen ja Mattias Norstebo ovat joukkueen kokeneempia puolustajia, sillä pelihistoriasta löytyy kolmet Jääkiekon MM-kisat. Johannesen ja Norstebo ovat myös puolustuspään eniten hyökkäys-mieliset pelaajat. 

Lillebergiltä, Arizona Coyotesin kiinnitykseltä, löytyy myös kokoa, mutta viime kausi IK Oskarhamnissa päättyi ilman tehtyjä maaleja. Lilleberg onnistui kuitenkin 57 pelissä tekemään seitsemän syöttöä. Norjan 19-vuotias pelaaja Ole Bjorgvik-Holm on joukkueen ainoa puolustaja, joka on edelleen Amerikassa. Bjorgvik-Holm on Columbus Blue Jacketsin kiinnitys ja pelaa parhaillaan Missisauga Ice Dogseissa OHL:n pudotuspeleissä. Bjorgvik-Holmilta löytyy aiempaa kokemusta Jääkiekon MM-kisoista viime vuodelta. Tänä vuonna puolestaan Bjorgvik-Holm toimi kapteenina Norjan joukkueelle U20-kisoissa, joissa hän teki kuusi pistettä viidessä pelissä. 

Nuori puolustuspää tarjoilee nopeutta ja taitoa, mutta kokemattomuus saattaa johtaa puolustusvirheisiin.

Hyökkääjät

Vastakohtana nuorille puolustajille Norjan hyökkäyspuoli tarjoilee konkaripelaajia. Näistä ansioitunein lienee 36-vuotias sentteri Mathis Olimb, jolta löytyy vyön alta 14 pelattua peliä Jääkiekon MM-kisoissa. Viime vuonna Riikassa Olimb nousi Norjan maalipörssin johtoon MM-tasolla. Olimb palasi viime kaudella kotimaaahansa Valerenga Oslon riveihin pelattuaan suurimman osan urastaan ulkomailla muun muassa OHL:ssä ja AHL:ssä. 

Muita hyökkäyspuolen avainpelaajia ovat Mathis’in veli Andre Olimb, Math Rosseli Olsen, Michael Haga, Mathias Trettenes ja Andreas Martinsen, joilta kaikilta löytyy pelikokemusta ulkomailta. Martinsen on joukkueen pelaajista ainoa, jolta löytyy NHL-kokemusta. Hän on pelannut 152 peliä Colorado Avalanchessa, Montreal Canadiensissa ja Chicago Blackhawkissa vuosien 2015 ja 2019 välillä. 

Parhaaksi norjalaiseksi hyökkääjäksi voidaan katsoa Mats Zucharello, joka taistelee tällä hetkellä Stanley Cupista Minnesota Wildin riveissä. Mats Zucharello olisi Norjan hyökkäyspelille merkittävä lisäys. Toinen mahdollinen vahvistus joukkueelle voisi olla 22-vuotias Calgary Flamesin kiinnitys Mathias Emilio Pettersen, joka vaikuttaa tällä hetkellä Stockton Heatissa. 

Valmennus

Norjan joukkuetta valmentaa vuoden 2022 Jääkiekon MM-kisoissa Petter Thoresen, jolle tämän vuoden MM-kisat ovat viidennet. Thoresen itse on Norjan maajoukkueen pitkäaikainen pelaaja 80- ja 90-luvuilta, sekä Patrick ja Streffen Thoresenin isä. 

Thoresenin avulla Norja on pitänyt yllä tasaista kisamenestystä ja joukkue pääsi kisaamaan talviolympialaissa vuonna 2018. Menestyksen salaisuutena voidaan pitää periaatetta, jonka tavoitteena on ollut tutun pelaajajoukon pitäminen lähellä peliorganisaatiota. Norja tuo kisoihin tunnetun hyökkääjäjoukon, mutta Thoresenin haasteeksi voi koitua muun joukkueen kokemattomuus ja yhtenäisen pelin luominen. Virheisiin ei ole paljon varaa. 
 

Ennakkoasetelmat

 
Norja on pelannut korkeammalla tasolla vuodesta 2006, pääsi puolivälieriin viimeksi vuonna 2012 ja on siitä lähtien sijoittunut vuosittain jonnekkin viidennen ja seitsemännen paikan välille. On mahdollista, että tämä vuosi ei tuo muutosta aiempaan. 

Viime vuonna Norja lopetti kisat seitsemäntenä omassa sarjassaan, mutta joukkue onnistui ottamaan merkittävät voitot Latviasta ja Kazakhstanista. Tänä vuonna Norjan pitäisi saada ainakin yksi voitto Suomea, Ruotsia, Tšekkiä ja Yhdysvaltoja vastaan, mikä ei ole helppo tehtävä. Toisaalta voitot Itävallasta ja Iso-Britanniasta estäisivät tippumisen alemmas sarjataulukossa.