Pierre-Luc Dubois johtaa 2022 Jääkiekon MM-kisojen pistepörssiä.
photo: Andre Ringuette / HHOF-IIHF Images
Kanada voitti Tshekin 6–1 vuoden 2022 Jääkiekon MM-kilpailujen semifinaalissa. Kanadan hyökkääjä Pierre-Luc Dubois oli heti pelin jälkimainingeissa valmiina taistelemaan ja voittamaan uudelleen.
”Ainut syy miksi tulimme tänne, oli päästä pelaamaan kultamitalista ja tehdä kaikkemme voittaaksemme”, hän sanoo.
”Ensimmäinen vaihe on tehty, pääsemme pelaamaan siihen otteluun, johon halusimmekin, ja nyt seuraava vaihe on valmistautua ja voittaa kultamitali.”
Tämä ei ole yllättävää. Dubois on vasta 23-vuotias, mutta hän pelaa jo kolmansissa MM-kisoissa. Aiemmin hän on päässyt sijalle neljä vuonna 2018 Tanskassa ja vuonna 2019 Slovakiassa hän voitti hopeaa. Hänen mielestään tämä vuosi on kuitenkin erilainen.
”Joka kerta on hyvä porukka kasassa, paljon taitavia joukkueita”, hän sanoo. ”Mutta tämä joukkue, tuntuu kuin olisimme suorittamassa tehtävää. Ei sillä, ettemmekö muina vuosina olisi olleet, mutta luulen, että se peli Ruotsia vastaan oli juuri sitä mitä tarvitsimme. Oleminen 3–0 häviöllä ja sieltä nouseminen voittoon taitavaa joukkuetta vastaan antaa lisäpotkua, ja se tuli juuri turnauksen oikealla hetkellä. Huomenna, meidän ei toivottavasti tarvitse olla 3–0 häviöllä, mutta olemme oppineet paljon aiemmista virheistämme.”
Kanada kohtasi haasteita rangaistuksien suhteen semifinaalin alkupuolella ja jäi jälkeen 1–0 David Krejcin tehdessä ylivoimamaalin. Kanadalaiset kuitenkin tasoittivat lukemat ensimmäisen erän viimeisillä minuuteilla Duboisin voittaessa kiekon itselleen, jonka jälkeen hän keskitti kiekon Dylan Cozensille.
”Se tuntuu olevan meille jonkinlainen sääntö olla 1–0 häviöllä”, Dubois nauraa. ”Ehkä se on osa niitä vastoinkäymisiä, joista olemme puhuneet. Mutta erien päätökset, ne ovat tärkeitä minuutteja. Se kertoo paljon joukkueesta millä tavoin aloittaa ja päättää erät. Kun karvaamme kunnolla, aiheutamme paljon kaaosta muilla alueilla.”
Vuonna 2018 Kanada hävisi semifinaaleissa puolustusmieliselle sveitsiläisjoukkueelle. Vuonna 2019 Kanada pääsi finaaliin asti ja oli johdossa 1–0 Suomea vastaan, mutta toisen erän aikana Marko Anttila pääsi iskemään useamman kerran ja lopulta Kanada hävisi 3–1.
”En muista paljoa tuosta pelistä paitsi, että hävisimme 2–1”, Dubois nauraa. Hänen sekaannus tulosten suhteen on ymmärrettävää, sillä Suomen kolmas maali tuli myöhässä. ”Yritän sulkea nuo muistot mielestäni. Heillä on kuitenkin paljon hyviä pelaajia. Muistan, että sinä vuonna, kun hävisimme, heillä ei tainnut olla yhtäkään NHL-pelaajaa. Heillä on vain paljon syvyyttä ja he pelaavat hyvin joukkueena. Sellaiset ovat vaarallisia joukkueita.”
Vaikka Dubois ei muista itse pelistä paljoakaan, hän selkeästi muistaa Suomen joukkueen pelityylin ja on valmis samanlaiseen tyyliin tämänkin vuoden finaalissa.
”He ovat loistava joukkue, joka puolustaa hyvin eikä anna paljoa tilaa”, hän aloittaa. ”Sinusta voi tuntua, että sinulle annetaan paljon tilaa ja aikaa, mutta tilanteita on silti vaikea luoda. He ovat fiksu joukkue, meidän täytyy yrittää karvata ja hyökkääjien jaksettava luistella alas auttamaan puolustusta.”
Tänä vuonna ottelussa on myös lisähaasteita. ”Olen varma, että monet heistä haaveilevat 2022 Jääkiekon MM-kisojen voittamisesta kotona. He ovat kotiyleisön edessä, joten ottelu tulee varmasti olemaan äänekäs. Saimme kuulla sitä äänekkyyttä jo semifinaalin ottelussa Yhdysvaltoja vastaan.”
Iästään huolimatta, Duboista tuli Kanadan joukkueen kokenein pelaaja semifinaalin jälkeen Tshekkiä vastaan, hän on tilastoinut itselleen yhteensä 27 peliä maailmanmestaruuskisoissa. Se on yksi enemmän kuin joukkueen kapteeni Thomas Chabotilla. He ovat pelanneet yhdessä kolme kertaa maailmanmestaruuskisoissa, molemmat ovat kotoisin Quebecista ja heillä on vuoden verran ikäeroa. Lisäksi he ovat pelanneet yhdessä vuoden 2015 U18-maailmanmestaruuskilpailuissa Sveitsissä, jossa he voittivat pronssia, ja vuoden 2017 Jääkiekon nuorten maailmanmestaruuskilpailuissa Kanadassa, jossa he voittivat hopeaa.
”Chabby on yksi vanhimmista kiekkokavereistani”, Dubois hymyilee. ”Taisin olla 11- tai 12-vuotias, kun pelasin ensimmäistä kertaa häntä vastaan, jonka jälkeen olimme joukkuekavereita U18- ja U20-kilpailuissa, ja sitten myös maailmanmestaruuskisoissa. Hän on kaveri, josta kaikki tykkäävät ja arvostavat häntä. Hän on positiivinen ihminen ja se tarttuu myös muihin.”
A-kirjain paidassaan, Dubois on myös tärkeä osa joukkueen johtoryhmää. Kokonaisuudessaan Kanadan joukkue ei koostu pistenikkareista, mutta Duboisin viime kauden 60 pistettä nostaa hänet koko joukkueen tehokkaimmaksi pelaajaksi.
”Meillä on hyvä sekoitus vanhempia ja nuorempia pelaajia. Kavereita, jotka ovat olleet näissä peleissä ennenkin, ja joillekin tämä on ensimmäinen turnaus tällä tasolla”, hän sanoo. ”Kaikki tekevät parhaansa ja auttavat toisiaan. Jotkut pelaajat ovat äänekkäämpiä, kun taas osa antaa pelaamisen puhua puolestaan, mutta mielestäni joukkueessa tarvitaan tällaista monipuolisuutta.”
”Ainut syy miksi tulimme tänne, oli päästä pelaamaan kultamitalista ja tehdä kaikkemme voittaaksemme”, hän sanoo.
”Ensimmäinen vaihe on tehty, pääsemme pelaamaan siihen otteluun, johon halusimmekin, ja nyt seuraava vaihe on valmistautua ja voittaa kultamitali.”
Tämä ei ole yllättävää. Dubois on vasta 23-vuotias, mutta hän pelaa jo kolmansissa MM-kisoissa. Aiemmin hän on päässyt sijalle neljä vuonna 2018 Tanskassa ja vuonna 2019 Slovakiassa hän voitti hopeaa. Hänen mielestään tämä vuosi on kuitenkin erilainen.
”Joka kerta on hyvä porukka kasassa, paljon taitavia joukkueita”, hän sanoo. ”Mutta tämä joukkue, tuntuu kuin olisimme suorittamassa tehtävää. Ei sillä, ettemmekö muina vuosina olisi olleet, mutta luulen, että se peli Ruotsia vastaan oli juuri sitä mitä tarvitsimme. Oleminen 3–0 häviöllä ja sieltä nouseminen voittoon taitavaa joukkuetta vastaan antaa lisäpotkua, ja se tuli juuri turnauksen oikealla hetkellä. Huomenna, meidän ei toivottavasti tarvitse olla 3–0 häviöllä, mutta olemme oppineet paljon aiemmista virheistämme.”
Kanada kohtasi haasteita rangaistuksien suhteen semifinaalin alkupuolella ja jäi jälkeen 1–0 David Krejcin tehdessä ylivoimamaalin. Kanadalaiset kuitenkin tasoittivat lukemat ensimmäisen erän viimeisillä minuuteilla Duboisin voittaessa kiekon itselleen, jonka jälkeen hän keskitti kiekon Dylan Cozensille.
”Se tuntuu olevan meille jonkinlainen sääntö olla 1–0 häviöllä”, Dubois nauraa. ”Ehkä se on osa niitä vastoinkäymisiä, joista olemme puhuneet. Mutta erien päätökset, ne ovat tärkeitä minuutteja. Se kertoo paljon joukkueesta millä tavoin aloittaa ja päättää erät. Kun karvaamme kunnolla, aiheutamme paljon kaaosta muilla alueilla.”
Vuonna 2018 Kanada hävisi semifinaaleissa puolustusmieliselle sveitsiläisjoukkueelle. Vuonna 2019 Kanada pääsi finaaliin asti ja oli johdossa 1–0 Suomea vastaan, mutta toisen erän aikana Marko Anttila pääsi iskemään useamman kerran ja lopulta Kanada hävisi 3–1.
”En muista paljoa tuosta pelistä paitsi, että hävisimme 2–1”, Dubois nauraa. Hänen sekaannus tulosten suhteen on ymmärrettävää, sillä Suomen kolmas maali tuli myöhässä. ”Yritän sulkea nuo muistot mielestäni. Heillä on kuitenkin paljon hyviä pelaajia. Muistan, että sinä vuonna, kun hävisimme, heillä ei tainnut olla yhtäkään NHL-pelaajaa. Heillä on vain paljon syvyyttä ja he pelaavat hyvin joukkueena. Sellaiset ovat vaarallisia joukkueita.”
Vaikka Dubois ei muista itse pelistä paljoakaan, hän selkeästi muistaa Suomen joukkueen pelityylin ja on valmis samanlaiseen tyyliin tämänkin vuoden finaalissa.
”He ovat loistava joukkue, joka puolustaa hyvin eikä anna paljoa tilaa”, hän aloittaa. ”Sinusta voi tuntua, että sinulle annetaan paljon tilaa ja aikaa, mutta tilanteita on silti vaikea luoda. He ovat fiksu joukkue, meidän täytyy yrittää karvata ja hyökkääjien jaksettava luistella alas auttamaan puolustusta.”
Tänä vuonna ottelussa on myös lisähaasteita. ”Olen varma, että monet heistä haaveilevat 2022 Jääkiekon MM-kisojen voittamisesta kotona. He ovat kotiyleisön edessä, joten ottelu tulee varmasti olemaan äänekäs. Saimme kuulla sitä äänekkyyttä jo semifinaalin ottelussa Yhdysvaltoja vastaan.”
Iästään huolimatta, Duboista tuli Kanadan joukkueen kokenein pelaaja semifinaalin jälkeen Tshekkiä vastaan, hän on tilastoinut itselleen yhteensä 27 peliä maailmanmestaruuskisoissa. Se on yksi enemmän kuin joukkueen kapteeni Thomas Chabotilla. He ovat pelanneet yhdessä kolme kertaa maailmanmestaruuskisoissa, molemmat ovat kotoisin Quebecista ja heillä on vuoden verran ikäeroa. Lisäksi he ovat pelanneet yhdessä vuoden 2015 U18-maailmanmestaruuskilpailuissa Sveitsissä, jossa he voittivat pronssia, ja vuoden 2017 Jääkiekon nuorten maailmanmestaruuskilpailuissa Kanadassa, jossa he voittivat hopeaa.
”Chabby on yksi vanhimmista kiekkokavereistani”, Dubois hymyilee. ”Taisin olla 11- tai 12-vuotias, kun pelasin ensimmäistä kertaa häntä vastaan, jonka jälkeen olimme joukkuekavereita U18- ja U20-kilpailuissa, ja sitten myös maailmanmestaruuskisoissa. Hän on kaveri, josta kaikki tykkäävät ja arvostavat häntä. Hän on positiivinen ihminen ja se tarttuu myös muihin.”
A-kirjain paidassaan, Dubois on myös tärkeä osa joukkueen johtoryhmää. Kokonaisuudessaan Kanadan joukkue ei koostu pistenikkareista, mutta Duboisin viime kauden 60 pistettä nostaa hänet koko joukkueen tehokkaimmaksi pelaajaksi.
”Meillä on hyvä sekoitus vanhempia ja nuorempia pelaajia. Kavereita, jotka ovat olleet näissä peleissä ennenkin, ja joillekin tämä on ensimmäinen turnaus tällä tasolla”, hän sanoo. ”Kaikki tekevät parhaansa ja auttavat toisiaan. Jotkut pelaajat ovat äänekkäämpiä, kun taas osa antaa pelaamisen puhua puolestaan, mutta mielestäni joukkueessa tarvitaan tällaista monipuolisuutta.”