Japani aloitti MM-kisat torstaina tyylillä. 

Maalivahti Nana Fujimoto piti maalinsa puhtaana ja torjui joukkueelleen voiton Ranskasta lukemin 3-0.  

Japani sijoittui vuosi sitten olympialaisten kuudenneksi, mikä sivusi joukkueen kaikkien aikojen parasta arvkisasaavutusta vuoden 1998 olympialaisista Naganosta. Tänään japanilaiset esittivät vahvoja otteita B-lohkon avauskamppailussa, jossa laukaukset kirjattiin japanilaisten hyväksi 38-25. Toisen erän kaksi pikamaalia varmistivat voiton.

“Hieno joukkuesuoritus,” sanoi Japanin kapteeni Chiho Osawa pelin jälkeen. “Voitto oli loistava alku turnaukselle. Jatkossa pitää panostaa erityisesti kulma- ja maalineduspeliin.”

Ranskalle ottelu oli puolestaan ensimmäinen naisten korkeimmalla sarjatasolla. Maa pääsi kisaamaan maailman parhaiden kiekkomaiden kanssa, kun MM-kisojen joukkuemäärä kasvoi kahdeksasta kymmeneen. Peli Japania vastaan oli hyvä opetus siitä, mitä peli korkeimmalla tasolla vaatii.

“Taistelimme hyvin mutta vastustaja oli tänään nopeampi,” Ranskan Chloe Aurard sanoi. “Meidän pitää pelata niin hyvin kuin osaamme pystyäksemme voittamaan.”